6月29日德雷蒙德·格林拒绝执行2770万美元球员选项的消息一出，自由球员市场上所有箭头都指向了勒布朗·詹姆斯可能披上勇士战袍。这套剧本本该如此：格林降薪续签长约，省下的首年薪资正好为詹姆斯腾出空间。
线索早就若隐若现。勇士追逐詹姆斯已非一日之寒——2024年交易截止日前就曾出手，而詹姆斯在2022年访谈中亲口承认最想合作的现役球员正是库里。格林跳出合同如同按下启动键，更巧的是不到24小时后，湖人官方宣布詹姆斯不会归队，一切仿佛水到渠成。
可转眼到了周五，交易仍无实质进展。ESPN记者安东尼·斯拉特爆料称，勇士"并未获得任何领跑者信号"。更耐人寻味的是，詹姆斯经纪人里奇·保罗在周四的播客中，用白板详细分析了十支潜在下家的利弊——而"库里&追梦"的勇士队，竟被排到了讨论序列的第七位。
当保罗首推76人时特别强调："杰伦·布朗交易彻底改变了格局"。这倒符合ESPN记者布莱恩·温德霍斯特前日的论断：想要吸引詹姆斯，必须祭出震撼级操作。反观勇士？除了续约霍福德、波尔津吉斯和梅尔顿，就只在11顺位选中了新秀兰登伯格——这种小修小补怎入詹皇法眼？
传过一阵的"交易戴维斯吸引詹姆斯"流言，如今也被《斯坦恩报告》浇灭：勇士不愿动吉米·巴特勒的合同，而这是匹配戴维斯薪资的唯一筹码。眼下各种放风真伪难辨，但保罗播客里将勇士排在十支球队中游，这个顺位说明的问题已经足够直白。
说到底，若詹姆斯真把争冠作为首要目标，现阶段的勇士确实不是优选。尽管健康状态下的水花兄弟+格林组合仍具观赏性，但看看隔壁：马刺和雷霆的崛起正逼着所有野心家豪赌——三球空降明尼苏达，莫兰特驰援波特兰，湖人甚至为签下凯斯勒豪掷两个首轮签。相比之下，勇士管理层的保守姿态格外扎眼。
球迷的焦虑不难理解。库明加和怀斯曼的试验田颗粒无收，老板拉科布却仍执着于"后库里时代"的蓝图。要知道库里仍是联盟顶级战力，2022年那枚总冠军戒指可绝非侥幸。但现实残酷：在现行工资帽体系下，单凭一个超级巨星就想打造冠军阵容？除非你愿意像当年用维金斯换巴特勒那样赌上全部筹码。
正因如此，追求詹姆斯才是零风险的完美方案。无需顶薪，不耗选秀权，这样的美梦谁不做？只是当自由球员市场的大鱼陆续落网，勇士若最终空手而归，球迷恐怕很难原谅管理层又一次浪费库里巅峰期末尾的夺冠窗口——毕竟这位历史级射手油箱里还有油，但留给金州的时间真的不多了。